2018年俄罗斯世界杯，塞内加尔队以“特兰加雄狮”的身份重返世界杯决赛圈。这是他们继2002年韩日世界杯之后第二次登上世界杯舞台，距离上一次已经过去16年。球队由本土传奇阿利乌·西塞执教，阵中拥有马内、库利巴利、盖耶、尼昂等旅欧名将，赛前被看作H组最具冲击力的球队之一。

小组赛首战：2-1力克波兰

塞内加尔与波兰、哥伦比亚、日本同处H组。首轮面对莱万多夫斯基领衔的波兰，塞内加尔踢得积极主动。第37分钟，尼昂的射门造成波兰后卫希奥内克乌龙；第60分钟，尼昂又利用对方回传失误推射空门得手。尽管波兰随后扳回一球，塞内加尔仍以2-1取得开门红，为出线打下良好基础。

次轮对攻日本：两度领先却遭扳平

第二轮对阵日本，塞内加尔两度取得领先。马内在门前的抢点造成对方门将脱手后破门，随后瓦格用一脚爆射再次帮助球队超出比分。然而日本队凭借乾贵士和本田圭佑的进球两度追平，最终双方2-2握手言和。这场平局让H组出线形势变得异常复杂，也为末轮的公平竞赛规则埋下伏笔。

末轮不敌哥伦比亚：公平竞赛分定生死

小组赛最后一轮，塞内加尔面对哥伦比亚。球队只需一场平局即可确保出线，但第74分钟米纳头球破门，塞内加尔0-1落败。同时进行的另一场比赛中，日本队0-1落后波兰，最终以0-1告负。这样一来，塞内加尔与日本同积4分，净胜球和进球数也完全相同，出线名额不得不比较公平竞赛分。

根据当届规则，两队积分、净胜球、进球数均相同，则比较红黄牌数量。塞内加尔在小组赛中累计黄牌数多于日本，因此排名小组第三，成为世界杯历史上第一支因公平竞赛分劣势被淘汰的球队。这一结果令无数球迷感到惋惜，也让“公平竞赛规则”成为赛后热议话题。

阵容与风格：速度与力量的结合

从阵容来看，2018年的塞内加尔兼具身体对抗、速度和反击效率。后防核心库利巴利坐镇中路，中场盖耶和库亚特提供拦截与覆盖，前场马内、尼昂和瓦格则负责冲击对手防线。西塞的球队在攻防转换中极具威胁，但在把握机会和比赛控制方面仍有提升空间。

尽管最终止步小组赛，塞内加尔在2018世界杯上的表现仍赢得尊重。他们距离16强仅差一张黄牌，却也让世界看到了非洲足球的竞争力。四年后的2022卡塔尔世界杯，塞内加尔成功从小组突围并闯入16强，某种程度上完成了对2018年遗憾的弥补。